Claude Monet: il pittore della luce
Dalle coste della Normandia al suo giardino a Giverny, una vita trascorsa a dipingere la luce nel suo mutare.
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Cliffs at Pourville
Olio · 100 × 60 cm · 1882
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Pittore · Francia
Pittore francese (1840–1926) e fondatore dell'Impressionismo, movimento che prende il nome dal suo dipinto Impressione, sole nascente, noto per la sua capacità di catturare la luce naturale, l'atmosfera e gli effetti visivi fugaci.
A Le Havre conobbe Eugène Boudin, che lo introdusse alla pittura en plein air, un approccio che avrebbe plasmato il resto della sua carriera. Dopo due anni di servizio militare in Algeria, dal 1860 al 1862, tornò a Parigi. Insoddisfatto del metodo di insegnamento artistico, entrò nello studio di Charles Gleyre, dove conobbe Pierre-Auguste Renoir e Alfred Sisley. Al Café Guerbois entrò in contatto anche con Zola, Nadar, Cézanne, Degas e Manet, che cominciavano a sfidare l'establishment artistico.
La loro pennellata libera, i soggetti quotidiani e l'interesse per la luce mutevole rompevano con le convenzioni accademiche. Nel 1874 Monet e altri artisti affini organizzarono la Prima Mostra Impressionista come alternativa al Salon ufficiale. Lì espose Impressione, sole nascente, dipinto a Le Havre nel 1872, il cui titolo diede il nome all'intero movimento.
I suoi primi anni furono segnati dal rifiuto e dalle difficoltà economiche, e lottò contro la depressione, la povertà e la malattia per tutta la vita. Sposò Camille Doncieux, sua ex modella, nel 1870, e dopo la sua morte sposò Alice Hoschedé nel 1892.
Nel 1883 si trasferì a Giverny, dove visse per il resto della sua vita e creò un grande giardino. Desideroso di documentare la campagna francese, sviluppò un metodo che consisteva nel dipingere la stessa scena più volte per catturare la luce mutevole e il susseguirsi delle stagioni. Gli esempi più noti sono i suoi covoni di fieno (1890-1891), la Cattedrale di Rouen (1892-1894) e le ninfee del suo giardino di Giverny, a cui si dedicò negli ultimi 20 anni della sua vita.
A differenza di molti artisti, Monet era già famoso in vita. Morì a Giverny il 5 dicembre 1926. La sua reputazione crebbe ulteriormente nella seconda metà del XX secolo, quando divenne uno dei pittori più famosi al mondo e fonte d'ispirazione per le nuove generazioni di artisti.
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Claude Monet